अंशु कुमारी बिहार के जहानाबाद ज़िले के मिश्रौलिया नाम के एक छोटे से गाँव में रहती हैं और 10वीं क्लास में पढ़ती हैं। वह एक अनुसूचित जाति के परिवार से हैं; उनके पिता ने मैट्रिक तक पढ़ाई की है। स्ट्रोक के कारण अब वह सिर्फ़ हल्के-फुल्के काम ही कर पाते हैं, इसलिए अब वह परिवार की बकरियों की देखभाल करते हैं और उन्हें चराने ले जाते हैं। उनके परिवार के पास अपनी कोई खेती की ज़मीन नहीं है — घर की आमदनी की ज़्यादातर ज़िम्मेदारी उनकी माँ पर है, जो घर संभालने के साथ-साथ दूसरों के खेतों में खेतिहर मज़दूर के तौर पर काम करती हैं।

अंशु एक सरकारी स्कूल में पढ़ती है और 2021 से पहले उसने स्कूल के बाहर कभी कोई कोचिंग नहीं ली थी। उस साल उसके गाँव में एक कम्युनिटी लाइब्रेरी और नॉलेज सेंटर खुला — इसे अनुसूचित जाति के परिवारों के उन बच्चों के लिए बनाया गया था जो आगे की पढ़ाई का खर्च नहीं उठा सकते थे, या जिनके माता-पिता उन्हें स्कूल नहीं भेजते थे, जबकि वे पढ़ना चाहते थे। यहाँ नोटबुक और पेन से लेकर पेंसिल तक सब कुछ मिलता था, सालाना ट्रिप का आयोजन होता था और अपने प्रोग्राम भी चलाए जाते थे — और यह सब बिना किसी जातिगत भेदभाव के होता था।

अपनी पढ़ाई के साथ-साथ, अंशु ने ऐसी चीज़ें भी सीखीं जिनकी उसने उम्मीद नहीं की थी — दूसरे बच्चों के साथ खेल, ड्राइंग में बढ़ती दिलचस्पी और, जैसा कि वह खुद बताती है, दुनिया को देखने के नज़रिए में एक बड़ा बदलाव।